¿Eres de las personas que padecen el síndrome del comedor nocturno?, ¿aún no sabes lo que es? Pues sigue leyendo y al final del artículo lo tendrás más claro que el agua.

Aclaración: No tiene nada que ver con irse de fiesta el sábado por la noche y acabar en el Mc Auto a las 7 de la mañana del domingo pidiendo un menú con patatas fritas y doble de salsa…

La situación

Por muchos es sabido que la ansiedad y el estrés incluyen entre los muchísimos efectos negativos para nuestra salud, la retención de grasas perjudiciales para nuestro corazón. Estos problemas cardiovasculares, se generan debido a que la sangre no circula como debería por el torrente sanguíneo.

Por otro lado, las personas que comen en exceso por la noche, son mucho más propensas a sufrir este tipo de patología.

El sistema de respuesta al estrés es subconsciente, responde a los estímulos y nada más. El estrés emocional, el estrés físico, el estrés financiero, estrés en las relaciones …

Todos ellos hacen que el cuerpo produzca cortisol,

El cortisol es considerado la hormona del estrés pues el organismo la fabrica ante situaciones de emergencia para ayudarnos a enfrentarnos a los problemas

El problema es que el cuerpo al producirla empeora la resistencia a la insulina y promueve el almacenamiento de grasa.

Hace  200.000 años, el estrés significaba una situación de vida o muerte. Era intensa y poco frecuente, y la liberación de cortisol era extrema y suficiente para mejorar las posibilidades de supervivencia. El problema es que hoy en día nuestro cuerpo responde de la misma manera ante todo tipo de situaciones que nos estresan: un atasco, nuestro jefe regañándonos, una letra de la hipoteca…

Los estudios

Un estudio realizado en la Universidad de Ohio (E.E.U.U.) mostró que en los análisis de sangre realizados a 70 voluntarios (de entre 40 a 61 años) los triglicéridos (grasa en la sangre asociada con ataques cardíacos y accidentes cerebro vasculares) eran un 15 % superiores en número en las personas que mostraban mayores niveles de estrés.

Por otro lado, otro en un estudio realizado en la Universidad de Oslo (Noruega), los investigadores  encontraron que las mujeres con “síndrome del comedor nocturno” tenían las respuestas hormonales anormales al estrés.

¿Qué es el síndrome del comedor nocturno?

El síndrome del comedor nocturno es un trastorno del comportamiento alimentario que consiste en un desarreglo en la pauta temporal de la ingesta de alimentos: se consume muy poca cantidad en el primer tercio del día y se aumenta de forma desmesurada durante la noche, en forma de pequeñas pero frecuentes ingestas nocturnas. Se tiene una gran inapetencia durante la mañana y un enorme apetito durante la cena y por la noche.

Se diferencia de la bulimia en que no se producen comportamientos tendentes a la eliminación de lo comido (vómitos, laxantes, diuréticos,…) y en el momento de la ingesta, que es nocturna. Además, en la bulimia se suele comer a base de atracones, y en la enfermedad que estamos comentando se recurre a pequeños y frecuentes tentempiés.

También hay que diferenciarlo del denominado trastorno por atracón, ya que en éste se intenta calmar la ansiedad o se canaliza la euforia mediante pocas comidas pero muy copiosas, que además se producen en cualquier momento del día, y no sólo de noche.

Este desarreglo en la sincronía de la alimentación podría no tener excesiva relevancia si no fuera porque tiene ciertos efectos colaterales indeseados. En primer lugar, el hambre desaforada durante la noche supone la aparición frecuente del insomnio, debido a los frecuentes despertares para tomar refrigerios.

Dicho insomnio tiene las lógicas consecuencias para la vida diaria: cansancio durante el día, problemas laborales y riesgo durante la conducción, entre otros. Además, esta alimentación nocturna produce continuas digestiones a horas desacostumbradas, lo que perturba el sueño e incita a comer más, reforzándose así este irregular comportamiento alimentario y corriendo el riesgo de entrar en un círculo vicioso.

Pero, y esto es muy importante, el síndrome del comedor nocturno puede llevar a la obesidad, a pesar de que en general la ingesta total diaria no es mucho mayor por padecerlo. Así, mientras el porcentaje de comedores nocturnos en personas no obesas está en torno al 1,5%, sube hasta un 8 – 27% (según diversos estudios) entre los que sufren obesidad.

Otro dato que abona la tesis de la relación estrecha entre este síndrome y la obesidad es que la mitad de los obesos que tienen el síndrome del comedor nocturno tenían un peso normal antes de padecer este trastorno. Parece evidente, pues, que les llevó al sobrepeso y después a la obesidad. De todas formas, los expertos reconocen que son necesarios más estudios para conocer mejor la relación entre ambas variables.

Evitando los efectos del estrés

El primer remedio es más que obvio… relajarse y para ello podemos realizar las siguientes actividades:

• Meditación
• Yoga
• Deporte
• Caminar
• Darse un baño caliente y relajante
• Hacer relaciones sociales
• En fin, cualquier actividad que nos relaje (desde pintar, hasta leer un libro…)

En realidad y curiosamente, la mayoría de los factores  que generan estrés en nuestras vidas, suelen ser menores, sólo que tendemos a magnificarlos por diversas razones sociales.

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Para bajar de peso gurús de la televisión y la farándula aconsejan “hacer más ejercicio” y “comer menos”, algo así como si acabaran de inventar la rueda…

Hay un principio en la lógica llamado el “el principio de la navaja de Ockham”, el cual nos dice más o menos que la solución más simple suele ser la correcta.  Es más, amplificando el principio, podríamos decir que si hacemos más ejercicio y comemos menos, aún perderemos más peso. Pero por desgracia este principio de la lógica no es tan simple.

Fray Guillermo de Ockham afirmaba que al hacer una elección, cualquier hipótesis que no marcara la diferencia o generará un cambio debía ser excluida, sin embargo, es vital incluir supuestos que sean pertinentes.

Debemos alejarnos del mundo de las liposucciones, balones gástricos, supresores del apetito, fármacos…etc, el cuerpo humano se adapta a su entorno. El nivel más básico de esta adaptación incluye la cantidad de alimento disponible, la cantidad de actividad necesaria para adquirir esa comida, y la cantidad de descanso que se puede obtener antes de tener que volver a buscarlo.

UNA ERA DE ESTÍMULOS

El sueño es una necesidad subestimada en la sociedad en general. De hecho, la sociedad a menudo premia a las personas que pierden horas de sueño con el fin de trabajar más horas o disfrutando de la “vida nocturna”.

No solo nos referimos al sueño que se pierde en una fiesta rave después de 3 días sin dormir a base de sustancias alucinógenas, también nos referimos a los miles de estudiantes que toman Rubifen para estudiar más horas.

Los médicos, enfermeras, policías o trabajadores nocturnos que toman Modafinilo o cualquier otro fármaco que aumenta el estado de vigilia.

Pero incluso a pie de calle lo vemos, no hace falta medicarse, a diario veo a cientos de adolescentes a las 3 de la tarde tomándose un red bull por placer cuando salen del instituto… ¿qué has estado haciendo ahí dentro que necesitan una dosis extra de estimulantes?

Este tipo de productos forman parte de nuestra sociedad y no les damos la más mínima importancia.

EL PASADO SIEMPRE FUE MEJOR

Antes de la era de la información, la mayoría de los trabajadores tenían un axioma “acuéstate temprano, levántate temprano y estarás más sano” Curiosamente los patrones de sueño de las épocas pasadas no eran demasiado diferentes a los actuales. Simplemente que el ocio se ha extendido y por supuesto el alumbrado eléctrico ha generado que muchas de las señales que nos indicaban la hora de ir a la cama (la oscuridad) hayan perdido su importancia.

Uno de los ejemplos más curiosos de este patrón lo viví hace años en una visita a un casino de las Vegas. Estuvimos toda la noche jugando y en ningún momento éramos conscientes de la hora. Por supuesto la luces siempre estaban encendidas y la ausencia de relojes reforzaba aun más esa sensación de día perpetuo.

LOS DATOS

En la última década la gente duerme un promedio de 60-90 minutos menos por noche. Esa diferencia de una hora no marca la diferencia a corto plazo, pero  si el déficit de sueño  se vuelve crónico, afecta de forma dramática a nuestros biorritmos y nuestra salud.

Varios estudios sobre la privación del sueño han encontrado una reducción de la función cognitiva (pensamiento),  cambios hormonales, cambios negativos en la presión sanguínea, empeoramiento de sensibilidad a la insulina, etc.

PRIVACION DEL SUEÑO Y OBESIDAD

La falta de sueño no se limita a aumentar los riesgos asociados con la obesidad. Varios estudios han asociado la falta de sueño con la obesidad, así como el síndrome metabólico, que incluye cambios negativos en la salud cardiovascular, sensibilidad a la insulina y cambios en las hormonas que promueven el almacenamiento de grasa.

Es más, existe  un incremento en el riesgo de desarrollar diabetes tipo II en personas que duermen menos de 6 horas por noche, en comparación con los que duermen entre 6 y 8 horas.

Para comprobar la relación entre el sueño y el aumento de peso, varios investigadores observaron la relación entre los efectos de dormir pocas horas y la ingesta de alimentos.

Hay un motivo más que obvio… a mayor número de horas despierto, más posibilidades de ingerir alimentos.

Como hemos dicho, nuestro cuerpo necesita dormir para que nuestras hormonas funcionen correctamente. Las dos hormonas principales que controlan el apetito son la leptina y la grelina.

La leptina nos dice que estamos saciados y nos envía las señales para dejar el tenedor sobre el plato y dejar de comer. La grelina es la “hormona del hambre”,  envía un mensaje a nuestro cerebro que nos dice que tiene hambre y necesitan comer para obtener energía. La falta de sueño puede alterar las hormonas que causan una disminución de la leptina y el aumento de la grelina… y eso es un problema….

Un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine (diciembre de 2004) descubrió que la restricción del sueño se asoció con una reducción del 18% en la leptina (saciedad) y el 28% de aumento en la grelina (hambre) en 12 sujetos masculinos sanos. El hambre y el apetito por los alimentos altos en calorías y que contenían altas cantidades de hidratos de carbono aumentaron 33 a 45%.

El consumo de calorías se descontrola. Para conseguir un peso saludable o perder peso es esencial comer la cantidad adecuada de calorías. Cuando nuestras hormonas están fuera de control y nuestro apetito se incrementa es difícil mantener el tamaño de las porciones y los antojos bajo control.

La fatiga también le impide tener la energía necesaria para la actividad física. Incluso si vas al gimnasio, no esperes excelentes resultados si a parte de tu mochila, te acompaña la falta de sueño. Los entrenamientos son propensos a ser mediocres, además si nuestro sueño no es de calidad, las hormonas de crecimiento que están asociadas con el control de peso y el aumento de la masa muscular descienden y por si fuera poco, nuestro sistema innume también se ve afectado…es decir, un desastre en toda regla.

Conclusión

Si lo que queremos es estar sanos y mantener nuestro peso lo mejor es seguir unos hábitos de vida saludables que incluyan:

• Deporte
• Nutrición equilibrada
• Descanso diario mínimo de 8 horas

Podemos considerar, estos tres principios como el triangulo de la salud.

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Todos lo hemos experimentado en algún momento de nuestras vidas, para algunos puede ser incluso un problema crónico.

Conocemos las causas y tambíen las consecuencias: el cuerpo dolorido, aturdimiento mental, estado de ánimo irritable, dolores de cabeza, los antojos de alimentos azucarados y  altos en grasas… son algunos de los síntomas generados por la privación del sueño.

En nuestra sociedad actual y debido a nuestro ajetreado ritmo de vida, el sueño se convierte en un bien cada vez más preciado.

Un pensamiento general es – a mayor horas despierto, mayor productividad-, pero eso es un craso error. Hay muchos mitos sobre el sueño.

Nuestro cuerpo, que es inteligente por naturaleza, activará su mecanismo de supervivencia y nos dirá que nos olvidemos de esa idea. Es más, nos irá mandando señales sutiles para que captemos el mensaje, como: alterar nuestro estado de ánimo, empeorar nuestro temperamento, tal vez ganemos algunos kilos, o curiosamente seamos más susceptibles a todos los virus que entran en contacto con nosotros.

Nuestros cuerpos necesitan rutina

El ritmo circadiano (una especie de reloj biológico interno) es necesario en la mayoría de las funciones de los sistemas vivos.

El ritmo circadiano nos proporciona la sincronización de nuestra conducta y de nuestros estados corporales.

Los ciclos fisiológicos como la actividad locomotora,  los ciclos de sueño / vigilia, y los patrones de consumo de alimentos son todos los ritmos circadianos que nos encontramos a lo largo de las 24 horas del día.

La alteración de estos ritmos puede afectar negativamente salud y causar estragos en la misma  afectando nuestra supervivencia de forma negativa.

Ganancia de peso

¿Pero si estamos despiertos más horas, no utilizamos más energía y por tanto quemamos más calorías en el proceso?

NO si el sueño es la moneda que debemos pagar.

Nuestro cuerpo necesita dormir para que nuestras hormonas funcionen correctamente.

Las dos hormonas principales que controlan el apetito son la leptina y la grelina.

La leptina nos dice que estamos saciados y nos envía las señales para dejar el tenedor sobre el plato y dejar de comer.

La grelina es la “hormona del hambre”,  envía un mensaje a nuestro cerebro que nos dice que tiene hambre y necesitan comer para obtener energía.

La falta de sueño puede alterar las hormonas que causan una disminución de la leptina y el aumento de la grelina….y eso es un problema….

Un estudio publicado en la revista Annals of Internal Medicine (diciembre de 2004) descubrió que la restricción del sueño se asoció con una reducción del 18% en la leptina (saciedad) y el 28% de aumento en la grelina (hambre) en 12 sujetos masculinos sanos.

El hambre y el apetito por los alimentos altos en calorías y que contenían altas cantidades de hidratos de carbono aumentaron 33 a 45%.

Calorías

Para conseguir un peso saludable o perder peso es esencial comer la cantidad adecuada de calorías. Cuando nuestras hormonas están fuera de control y nuestro apetito se incrementa es difícil mantener el tamaño de las porciones y los antojos bajo control.

La fatiga también le impide tener la energía necesaria para la actividad física. Incluso si vas al gimnasio, no esperes excelentes resultados si a parte de tu mochila, te acompaña la falta de sueño.

Los entrenamientos son propensos a ser mediocre, además si nuestro sueño no es de calidad, las hormonas de crecimiento que están asociadas con el control de peso, aumentan la masa muscular magra, disminuyen la reparación del músculo, desciende nuestra inmunidad ante los ataques de los virus.

Claridad Mental

No hace falta decir la falta de sueño causa una disminución en la capacidad para focalizarnos en el trabajo, concentrarnos y tomar decisiones racionales.

Un estudio encontró que “17 horas de vigilia sostenida da lugar a una disminución de rendimiento equivalente a un nivel de alcohol en sangre de 0,05% (Esto es equivalente a unos 2 vasos de vino).

La concentración de alcohol en sangre para los conductores es de 0,05%. Esto significa que la privación del sueño casi te deja legalmente borracho, menos mal que no nos pueden medir el sueño con un aparato.

Inmunidad

El sueño da a nuestro cerebro, neuronas y músculos un reponedor descanso. Nos permite relajarnos y recuperarnos del estrés diario para de ese modo despertar con energía y vigor.

Si nuestros cuerpos no son capaces de recuperarse debido a la interrupción o falta de sueño, estamos en riesgo de enfermar porque no son capaces de combatir los gérmenes que nos atacan a diario.

Por desgracia no todo el mundo disfruta levantándose por la mañana, pero sorprendentemente el ser humano está diseñado para ello.

El cortisol, conocida como la hormona del estrés consigue sus picos más altos por la mañana. Ayudándonos en diversas funciones fisiológicas y generando suministro de energía para todo el día. El cortisol comienza a disminuir cuando se acerca la noche permitiéndonos relajarnos y conciliar el sueño. Las personas que segregan más cortisol durante el día tienden a tener dificultad para conciliar el sueño, alterando por lo tanto los patrones de sueño.

Un aumento o prolongada de los niveles de cortisol se ha relacionado con varios problemas de salud.

Duerme mejor

Si realmente crees que puedes recuperar durante el fin de semana las horas perdidas entre semana de sueño, estas realmente equivocado

Una vez más, nuestros cuerpos generan coherencia a nuestra vida. Lo mejor es ceñirse los 7 días de la semana a un mismo horario e intenta dormir entre 7 y 8 horas diarias.

Está claro que con los ritmos de vida actuales no siempre es fácil, a veces el descanso y el sueño lo vemos como un sacrificio (el trabajo, los niños, el estrés…) estas situaciones generan que nos mantengamos más horas despierto. Pero si quieres que tu cuerpo te lo agradezca y tu salud también…solo debes de hacer un sonido….Zzzzzzz…..

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